晚清小说研究专著。著者阿英（即钱杏□）。清末由于资产阶级改良派和革命派都看重小说的社会功能，小说的地位空前提高，晚清小说空前繁荣。这部断代专史，对晚清小说的发生、发展进行了较全面深入的讨论。此书分16章，除总述晚清小说概观及其繁荣原因外，分晚清社会概观、庚子事变、反华工禁约运动、工商业战争、立宪运动、种族革命、妇女解放、反迷信、官僚生活、讲史与公案、翻译小说等各类主题，紧密地结合晚清社会政治背景，对重要作家、作品作了比较中肯的介绍和评论。特别着重论述了谴责小说和资产阶级革命派的小说和一向不甚为文学史家谈及的清末翻译小说。

　　《晚清小说史》最早于1937年由商务印书馆刊行。1955年作者略加删节，由作家出版社出版。1980年吴泰昌据作者生前嘱修的材料加以校勘，由人民出版社出版。

　　1955年和1960年前后，作者曾两度着手修改并已改出书中《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》三节,曾在报刊上发表,后收入作者的《小说三谈》。此外有阿尔夫雷·霍夫曼德译1、2章,载1939年汉堡《亚洲周报》。饭□朗、中野美代子的日译本，东京平凡社1979年出版。
 　 近代名著——《榴花梦》

　　近代长篇弹词。福建女作家李桂玉撰。作者生卒年不详，约生活在清道光年间。她自幼生于陇西,及长,嫁于湘闽，好读书，博闻多才，长于诗体。她的盟姐佩香女史陈俦松说她“性本幽娴，心耽文墨，于翰章卷轴尤为有缘。每于省问之暇，必搜罗全史，手不停披，出语吐词,英华蕴藉”（《榴花梦序》）。她竭毕生精力,创作《榴花梦》弹词。此外还曾删定《三奇缘传》。

　　《榴花梦》是一部未经刊印的大型抄本。全书 360卷，最后 3卷由“浣梅女史”（女作家杨美君、翁起前二人合署的笔名）续成。每卷 2回，回回有目。全文约4838000 字，是中国目前所见到的弹词以及古代小说中，篇幅最长的一种。

　　《榴花梦》以唐朝为历史背景，主要情节是叙述女主角桂恒魁（桂碧芳）的故事。她幼出名门，长逢乱世。由于权□当道，勾结外藩入侵，唐天子被围于扬州。在邦国将倾的时刻，桂恒魁毅然女扮男装，起兵经略天下。她先定外藩，而后回兵救驾；唐皇拜她为天下兵马大元帅，赐钺节制诸路勤王兵马。事定之后，唐皇酬勋，赐她誓书铁券，裂土封王。但不久,唐皇嫌她功高震主,产生疑忌，于是罗织罪名，想置她于死地。恒魁机智，始得自全。外国窥见勋臣失势，以为有机可乘，再度入侵，桂恒魁又提兵殄灭南蛮，并回戈北上,肃清君侧,终于廓清宇内。全书兼写恒、罗、梅、桂四大族姓的生活，最后以吉庆终场。

　　《榴花梦》塑造了文武双全、智勇绝世的女英雄桂恒魁。作者在自序中说：“是书也，独生色桂恒魁一人耳。夫桂恒魁一女子也，生居绮阁，长出名门，仕女班头，文章魁首，抱经天纬地之才，旋转乾坤之力，可称女中英杰，绝代枭雄，千古奇人，仅闻仅见。当其深闺雉伏，不飞不鸣；一经骇浪，惊涛光起，百年事业。”作者将人间可能树建的各种丰功伟绩,集于恒魁一身,一洗百世裙钗所受的封建桎梏，让闺阁女子扬眉吐气。关于此书的写作动机，陈俦松在《序》中说，作者“常对余偶评历史兴衰，于唐室大有感慨。盖自贞观以后，法纪乖张;中、晚以来,朝纲废弛,外藩侮主,逆阉无君。神器动摇，柔懦不振”。考虑到此书两篇序文均题作“道光辛丑(1841)年梅月(农历五月)”，正是鸦片战争爆发，帝国主义入侵，投降派百计求降而抗敌爱国名臣林则徐、邓廷桢等则备遭打击迫害之时，作品显然寓有借古讽今之意。作品中常借人物之口,直接谴责当道“柔懦不振”,权臣卖国求和、残害忠良，抨击昏庸官吏“武将文臣枉许多,平时坐享皇家禄,到此无能代国劳”。这表明作者李桂玉有一定的忧国忧民的思想。它的局限，在于作者仍拘泥于封建道德范畴所允许的所谓“功业”，未能突破樊篱，直接面向现实。

　　此书每卷回目，用八字四句组成，如第一卷：“唐天子建储安国本，贤小姐园中争宝剑，桓总戎遣子探慈亲，桂舍文月下遇妖魔。”全书多用七字句的韵文写成。关于艺术上的特色，陈俦松说：“提纲布伏，莫不一新。如海市蜃楼,隐约幻化；如天孙织锦，绮丽惊奇”,“意则层出叠深，事则千奇万变。望之如危峰叠嶂，屹立参差，或形舞凤飞鸾,或现龙蹲虎踞”,评论颇得其实。全书采用明白流畅的通行文语，不夹杂方言俚语。文笔活泼秀丽，韵如环扣，节律相称，是中国近代弹词中的名著。