阿尔弗雷德·贝恩哈德·诺贝尔 (Alfred Bernhard Nobel) １８３３年１０月２１日出生于瑞典的斯德哥尔摩。母亲是以发现淋巴管（约１６５３年）而著名的瑞典博物学家Ｏ．鲁德贝克的后裔。诺贝尔从父亲那里学习了工程学基础，同父亲一样具有发明才能。诺贝尔于１８４２年随家离开斯德哥尔摩同当时正在俄国圣彼得堡的父亲团聚。１８５０年离开俄国赴巴黎学习化学，一年后又赴美国在Ｊ．埃里克森（铁甲舰“蒙尼陀”号的建造者）的指导下工作了４年。返回圣彼得堡后，在他父亲的工厂里工作，直到１８５９年该工厂破产为止。

　　诺贝尔重返瑞典后开始制造液体炸药硝化甘油。在这种炸药投产后不久的１８６４年，工厂发生爆炸，诺贝尔最小的弟弟埃米尔和另外４人被炸死。由于危险太大，瑞典政府禁止重建这座工厂，被认为是“科学疯子”的诺贝尔，只好在湖面的一支船上进行实验。为了防止发生意外，诺贝尔将硝化甘油吸收在惰性物质中，诺贝尔称它为达纳炸药，并于１８６７年获得专利。１８７５年诺贝尔将火棉（纤维素六硝酸酯）与硝化甘油混合起来，得到胶状物质，称为炸胶，比达纳炸药有更强的爆炸力，于１８７６年获得专利，１８８７年诺贝尔发明了无烟炸药。

　　意大利圣雷莫诺贝尔旧居

　　诺贝尔一生致力于炸药的研究，共获得技术发明专利３５５项，并在欧美等五大洲２０个国家开设了约１００家公司和工厂，积累了巨额财富。在他逝世的前一年，立嘱将其遗产的大部分（约９２０万美元）作为基金，将每年所得利息分为５份，设立物理、化学、生理与医学、文学及和平５种奖金（即诺贝尔奖），授予世界各国在这些领域对人类作出重大贡献的人。

　　１８９６年１２月１０日，诺贝尔在意大利的圣雷莫逝世。诺贝尔一生未婚，没有子女。诺贝尔的墓碑是一座高约３米的灰色尖顶石碑，看上去很普通。石碑正面刻有“nobel”几个金字和诺贝尔的生卒年月，墓碑两侧刻有诺贝尔４位亲人的名字和生卒。墓碑右侧的地上，插着编号牌：１７０／１６７８。周围是１０棵一人多高的柏树。